Sulle tracce delle microplastiche

Dall’inizio di febbraio 2025 collaboriamo al progetto Interreg MICRO-ALPS in una cooperazione interregionale con partner provenienti dal Veneto e dalla Carinzia. L’obiettivo di questo progetto dell’UE è sensibilizzare attori locali pubblici e privati, su un problema appena visibile ma dalle conseguenze rilevanti: le microplastiche nei corsi d’acqua alpini.

Il progetto si concentra in particolare sull’industria delle lenti oftalmiche, un settore finora raramente associato alla presenza di microplastiche. Tuttavia, durante le diverse fasi di fresatura e lucidatura, le lenti – costituite prevalentemente da materiali plastici – rilasciano particelle di macro- e microplastica. Queste particelle finiscono nelle acque reflue attraverso l’acqua utilizzata nei processi di lucidatura. Nell’ambito del progetto, stiamo analizzando più in dettaglio tali processi e la loro portata, mentre i nostri partner studiano i metodi esistenti di filtraggio e recupero e testano la possibilità di riciclare la microplastica per produrre nuovi oggetti innovativi tramite stampa 3D.

Per comprendere meglio i processi e le tecnologie attualmente utilizzate nei siti di produzione dell’industria delle lenti oftalmiche, la visita allo stabilimento Zeiss di Varese all’inizio di giugno ha rappresentato un momento importante: ZEISS ci ha offerto, insieme ai nostri partner di progetto, un’esclusiva panoramica sulla struttura aziendale, sulla strategia di sostenibilità e sulla produzione e lavorazione delle lenti. Abbiamo potuto osservare i processi da vicino e ricevere risposte dettagliate alle nostre domande.

Utile per la nostra ricerca è stata anche la visita all’impianto di trattamento dei rifiuti e delle acque di eco center a Bolzano, in occasione di un incontro tra partner all’inizio di luglio. L’ingegnere Gianluca Simion, responsabile del trattamento delle acque reflue presso eco center, ci ha guidati attraverso l’impianto, illustrandoci il percorso delle acque reflue, dall’ingresso nell’impianto fino all’acqua depurata in uscita.

Come complemento ideale al progetto MICRO-ALPS, Dr. Karl Mair, responsabile del laboratorio di eco center, ci ha presentato le ricerche e alcuni risultati preliminari del progetto Interreg PlasticFree di Eco-Research. Questo progetto analizza la diffusione di diverse forme e tipologie di plastica nei corpi idrici, negli invertebrati e nei pesci, e studia possibili soluzioni per rimuovere tali sostanze inquinanti dalle acque reflue nel modo più efficiente possibile.

Sono già in programma nuovi incontri tra partner: oltre a fornire importanti impulsi tematici, questi meeting offrono preziose occasioni di scambio e networking con i nostri partner di progetto e con gli enti ospitanti. Da questi incontri traiamo non solo conoscenze tecniche, ma anche ispirazione e motivazione – risorse fondamentali per il successo e la prosecuzione del progetto.