La microplastica come materia prima

I rifiuti diventano materie prime: questo è il principio dell'economia circolare e l'obiettivo del nostro progetto Interreg MICRO-ALPS.

Soprattutto durante il nostro ultimo incontro tra partner, tenutosi il 24 febbraio presso la FH Kärnten a Villach, gli interventi e il dialogo si sono concentrati sui rifiuti microplastici provenienti dall'industria delle lenti per occhiali. L'obiettivo è quello di trovare la giusta miscela di microplastica e PLA (polilattide) per produrre un filamento per la stampa 3D. Si intende stampare oggetti di alta qualità che incentivino le industrie che creano microplastiche attraverso i loro processi produttivi a raccoglierle. In questo modo si eviterà che le microplastiche finiscano nell'ambiente senza essere filtrate.

È impressionante vedere quali sfide questo processo può comportare per noi e per i nostri partner di progetto: dall'approvvigionamento dei rifiuti provenienti dall'industria delle lenti per occhiali, all'identificazione della composizione chimica dei materiali delle lenti, fino alla produzione di un filamento adatto alla stampa 3D. Parte del nostro compito è anche quello di considerare la ricerca nel contesto della fattibilità sul mercato.

Durante l'incontro presso la FH-Kärnten, il nostro partner di progetto ADMiRE Research Center (FH Kärnten) ci ha fornito una panoramica della complessità dei filamenti per la stampa 3D. Molti fattori influenzano il filamento: temperatura, pressione, dimensione e tipo delle particelle di microplastica, rapporto tra PLA e particelle di microplastica e diametro dell'ugello da cui fuoriesce il filamento. Il filamento risultante non è sempre prevedibile e talvolta sorprende anche i ricercatori e le ricercatrici per forma e consistenza.

La ricerca della composizione giusta per un filamento ottenuto dai rifiuti microplastici dell'industria delle lenti per occhiali è quindi ancora in pieno svolgimento e continuerà a occupare il progetto MICRO-ALPS e i futuri incontri dei partner.